Мысленные образы представляют собой субъективное восприятие внутренних представлений объектов или событий, возникающих в сознании индивида вне непосредственного восприятия органами чувств внешних стимулов. С точки зрения современной когнитивной науки и нейробиологии эти образы формируются благодаря активности различных областей мозга: зрительной коры (для визуальных образов), слуховых зон (для аудиальных представлений), моторной коры (при формировании двигательных сценариев).
Нейровизуализационные исследования показывают активацию специфичных участков мозга при возникновении определённых видов мысленных образов. Например, визуализация объекта вызывает активность в височной доле и затылочных областях, отвечающих за обработку зрительных сигналов. Подобная активность отражает процесс воссоздания образа в мозге через механизм активации ассоциативных сетей памяти и воображения.
